ว่าด้วยสภาพภูมิศาสตร์ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ตั้งอยู่ระหว่างอารยธรรมใหญ่ของโลก 2 แหล่งคือทั้งอินเดียและจีน ซึ่งทำให้กลายเป็นเส้นทางผ่านการเดินเรือสำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลกมาแต่ยุคโบราณ ด้วยปัจจัยดังกล่าวข้างต้นส่งผลให้เอเชียตะวันออกเฉียงใต้เปิดรับวัฒนธรรมจากภายนอกอย่างไม่ขาดสาย จนเปรียบเสมือนเบ้าหลอมอารยธรรมสำคัญของโลก ทั้งอินเดีย จีน อาหรับและตะวันตก ขณะเดียวกันภูมิภาคนี้ยังมีวัฒนธรรมท้องถิ่นของตนอยู่ก่อนแล้ว จึงเกิดการผสมผสานทางวัฒนธรรมด้วยการเลือกรับและปรับเปลี่ยน จนก่อให้เกิดวัฒนธรรมเฉพาะของแต่ละชาติในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เช่นในปัจจุบัน